HELLENISMOS - Spiritualità: "LE ICONE DELLA MADRE DI DIO NELLA CHIESA GRECO-ORTODOSSA" dell'Archimandrita Timotheos Moschopulos

Sin dalle origini i greci si distinsero per la loro devozione verso gli dei, come viene constatato anche dall'apostolo Paolo all'inizio del suo discorso agli ateniesi nell'Areopago.

Tutti i popoli ortodossi attribuiscono particolare onore, riverenza e una profondissima venerazione alla Santissima Madre di Cristo, che considerano come la loro Madre, «avendo collocato al centro della loro devozione la Madre di Dio».[1]

In Grecia, in modo particolare, la Madre del Salvatore del mondo è in strettissima relazione con la vita dei greci ed è indissolubilmente legata al popolo greco dal quale, da sempre, sin dall'epoca bizantina, è considerata Condottiero difensore.

Da qui le splendide chiese e gli storici monasteri che le devozione dei credenti innalzarono in tutta la Grecia per onorare e venerare la Vergine; da qui le miriadi di icone della Tutta Santa che abbelliscono tutte le chiese e i monasteri ortodossi; da qui gli inni e le sacre funzioni che sono cantate ogni giorno nelle chiese e nei monasteri, in particolare durante le feste e le solennità che si celebrano con espressioni di onore e venerazione alla Madre di Dio pere tutto il periodo dell'anno liturgico.

Oltre alle innumerevoli chiese e monasteri che esistono per onorare e venerare la Santissima Vergine, molti sono gli attribuiti riferiti all'aspetto fisico e alle qualità che la devozione del popolo greco ha attribuito alla Madre di Dio sin dai tempi più antichi.

Questi attributi sono dovuti ai miracoli che la Madre di Dio ha compiuto per i fedeli che si sono rifugiati con fede in Lei, o ad altri motivi. Sanno bene i fedeli che le icone della Vergine sono indicate con diversi nomi derivanti:

1) dalla posizione della Madre di Dio, per esempio: Deomèni (Orante), Glikofilussa (che bacia teneramente), Vrefokratussa (che tiene ;tra le braccia il Bambino).

2) dalle caratteristiche dell'icona miracolosa, ad esempio: Odigìtria (che indica il cammino), Gorgoepìkoos (che risponde prontamente), Megalò-chari (grande dispensatrice di grazie) ecc.

3) dalle feste, ad esempio: Ipapandì (Presentazione), Akàthistos (inno cantato in piedi), Evangelìstra (Annunciazione) ecc.

4) dai miracoli compiuti, ad esempio: Faneromèni (colei che è apparsa), Mirovlìtissa (che emana profumo), Axion estìn (la benemerita).

5) dal luogo dove si trovano, ad esempio: Megalospileòtissa (nella grande grotta) ecc.

Nello steso modo molte icone della Vergine ebbero diverse denominazioni a causa dei particolari pittorici dell'icona, per esempio Megalommàta (dai grandi occhi), Tricherùssa (dalle tre mani), o per il posto dell'icona nella chiesa o nel monastero, ad esempio Portaìtissa (che custodisce la porta), Platitèra (più grande dei cieli).

Le icone più note della Vergine sono le cosiddette achiropìites e le icone che furono dipinte dall'apostolo Luca il quale era medico e ottimo pittore. Le achiropìites furono così chiamate perché fatte senza il concorso della mano dell'uomo. La Chiesa ha molte icone achiropìites della Madonna per onorarla e venerarla. Vennero fondate anche chiese dell'Achiropìitos, come quella a Salonicco. Tra le molte icone miracolose che furono dipinte dall'apostolo Luca, tre furono benedette, secondo la tradizione dalla Madre di Dio con le parole: «La grazia di mio Figlio per mezzo mio sia con voi». Due di queste icone si trovano in Grecia: una è la Megalospileòtissa che si trova nel monastero di Kalàvrita, nel Peloponneso l'altra è la Panagìa Sumelà che si trova ora nella chiesa a lei dedicata nei pressi di Kastanià (Kozàni), dove ogni anno, in occasione della festa della Dormizione, è venerata da tutta la Grecia. La terza icona della Vergine si trova nel monastero di Eleusi, sul monte Kikkos, a Cipro, da cui proviene anche la denominazione di Vergine Kikkiòtissa o anche Kikkòtissa.

Sono venti i monasteri più importanti della Montagna Santa o Monte Athos, la repubblica monastica unica nel suo genere in tutto il mondo cristiano.

Tra questi, 16 sono greci, uno russo, uno rumeno, uno serbo e uno bulgaro. In questi venti monasteri, ma anche nelle skìtes (eremi dipendenti da uno dei monasteri maggiori) e nelle kalìve (capanne) vengono custodite icone miracolose. L'icona miracolosa della Panagìa Axion estìn (la benemerita) si trova nel Protàton (chiesa primaziale) di Kariès, che è la piccola capitale del Monte Athos, dove si trovano, oltre ai rappresentanti dei venti monasteri, la sede del governo della Santa Montagna, la posta, il centro telefonico, la gendarmeria e l'ufficio stranieri. Dobbiamo ricordare che sul Monte Athos è severamente vietato l'ingresso alle donne.

Nel monastero della Grande Lavra ci sono due icone miracolose della Madonna. La prima è conosciuta come Panagìa Kukuzèlissa (Vergine di Kukuzèlis). Essa è così chiamata dal nome del capo cantore della Lavra, san Giovanni Kukuzèlis, che fu per due volte miracolato dalla Vergine. Un'altra icona miracolosa della Madre di Dio è la Panagìa Ikonòmissa (dell'economia) dipinta in ricordo delle parole che rivolse al fondatore della Lavra sant'Atanasio athonita, dicendo che Essa stessa si sarebbe preoccupata in futuro del sostentamento materiale del monastero e ne sarebbe stata l'economa.

Nel monastero di Vatopèdi ci sono cinque icone miracolose: la Panagìa Ktitòrissa (la fondatrice), la Vimatòrissa (custode dell'altare), la Paramythìa (la consolatrice), l'Esfagmèni (la trafitta), la Pyrovolìtissa (colpita dal fucile). Esse hanno questi nomi in relazione ai miracoli compiuti dalla Vergine.

L'icona più famosa e venerata per i suoi miracoli è la Panagìa Portaìtissa (custode della porta) che si trova nel monastero di Ivìron. Nel monastero di Chilandàri si trova l'icona miracolosa conosciuta come Panagìa Tricherùssa (dalle tre mani). Essa ricorda il miracolo con il quale fu riattaccata a san Giovanni Damasceno la mano destra che gli era stata recisa dagli iconoclasti per i suo9 scritti in difesa delle sante icone.

Nel monastero c'è anche la Panagìa tôn cheretismôn o Myrovlìtissa (che emana profumo). È l'icona che il patriarca Sergio portò sulle mura di Costantinopoli durante l'assedio degli Àvari nel 626; con la sua miracolosa protezione fu salvata la città dai barbari. Di fronte a questa icona fu cantato l'Inno Akàthistos e per la prima volta il tropario Th/' JUpermavcw/ Strathgw/ ta; nikhthvria (al condottiero difensore la vittoria).

L'icona miracolosa della Panagìa Foverà Prostassìa (della tremenda protezione) si trova nel monastero Kutlumussìu, mentre la Panagìa i Geròntissa (colei che presiede) si trova nel monastero di Pantokràtoros e rappresenta la Madre di Dio in posizione eretta di supplica, senza Cristo.

Nel monastero di Zogràfu si trova l'icona miracolosa della Panagìa proanangellomèni (colei che pronunciò la profezia) chiamata anche Tu Akathìstu.

I monaci bulgari di questo monastero durante la divina liturgia, invece del Kinonikòn, leggono l'Inno Akàthistos, indirizzo di saluto alla Madonna. L'icona è chiamata Proanangellomèni perché la Vergine predisse a un vecchio monaco virtuoso una incursione di chierici latini fanatici che nel XIII secolo volevano imporre con la forza l'unione con gli occidentali. L'igùmeno e gli altri monaci si rinchiusero nella torre del monastero, non accettarono di concelebrare con i latini e preferirono bruciare vivi nell'incendio appiccato nel monastero dai latini fanatici. L'icona miracolosa che i monaci avevano portato con sé nella torre fu poi trovata intatta tra le rovine.

Nel monastero Dochiarìu si trova l'icona miracolosa della Panagìa Gorgoepìkoos (che risponde prontamente) che ascolta con sollecitudine le suppliche dei fedeli.

L'icona miracolosa della Panagìa Glykofilùssa (che bacia dolcemente) e della Portaìtissa fanno parte del gruppo di icone che si salvarono dalla lotto iconoclastica e furono trasportate in modo miracoloso sul Monte Athos. L'icona della Panagìa Glykofilùssa si trova nel monastero di Filothèu.

Il monastero Agìu Pàvlu gode della protezione della icona miracolosa della Panagìa Myrovlìtissa (che emana profumo), la quale compie molti prodigi in favore di quanti ricorrono a Lei con fede e devozione.

Nel monastero di Xenofòntos si trova l'icona miracolosa della Panagìa Odigìtria (colei che indica il cammino), e nel monastero di Grigorìu si trova l'icona miracolosa chiamata Paleologìna perché proviene dalla famiglia dei Paleologhi.

Naturalmente esistono molte altre icone miracolose non solo nei monasteri, nelle chiese e nelle kalìve del Monte Athos, ma anche in tutta la Grecia, a Cipro e in tutti i paesi ortodossi dei Balcani, luoghi dove i fedeli ricorrono con fede e devozione alla venerazione delle icone della Madonna.

Miracolosa è la Mirtidiòtissa (colei che sta tra il mirto), una grande icona portatile che fu trovata tra il mirto sulla costa occidentale dell'isola di Citera.

La Panagìa Neomonìtissa fu miracolosamente trovata a Chio dove con l'elargizione dell'imperatore Costantino Monomaco fu costruitala Nea Monì (Nuovo Monastero) di Chio.

La Panagìa di Vulkano è una piccola icona molto antica e miracolosa che fu trovata sopra un albero sul monte Itome in Messenia. Esiste ancora il Katholikòn (chiesa comune) del monastero di Vulkano dove si festeggia grandiosamente il 15 agosto con il concorso di migliaia di fedeli.

Nella serie delle 70 icone dell'apostolo ed evangelista Luca, occupa il primo posto l'icona della Annunciazione nell'isola di Tino, la quale quando fu trovata il 30 gennaio 1823, fu indissolubilmente collegata a tutte le lotte del popolo greco per la libertà ed è diventata l'immagine più dolce e venerata. La Megalòchari (grande dispensatrice di grazie) è preziosa non solo per gli innumerevoli miracoli che compie, ma anche perché viene considerata difesa e protezione nelle lotte del popolo greco per la sua libertà.

L'icona miracolosa della Panagìa Ypapandì tu Sotìros (presentazione al tempio), festeggiata il 2 febbraio, si trova a Kalamàta nella cattedrale della città, e la tradizione la considera opera dell'apostolo Luca.

Un'altra icona miracolosa è quella del monastero di Dimiòvis, nelle vicinanze di Kalamàta; essa porta con evidenza il sangue seccato suo volto della Panagìa, fatto sgorgare dal colpo di un turco infedele con un'accetta sulla fronte della Vergine. Entrambe le icone, dopo il terremoto del 13 settembre 1986 che provocò gravi danni al 75 per cento delle case e al 15 per cento delle chiese parrocchiali di Kalamàta, sono custodite nella chiesa Tu Timìu Stavrù (della Vera Croce) nel monastero delle monache di Kalamàta.

L'icona miracolosa della Panagìa Vrefokratùssa (che abbraccia il Bambino), conosciuta col nome di Xenià o anche di Alexìkakos (che allontana ogni male), si trova nel monastero di Xenià presso Volos.

Nel volto della Panagìa che è il simbolo della virtù, della purezza e della castità, i fedeli trovano la reale e vera identità smarrita. Per questo cantano le sue virtù, la sua castità, la sua verginità.

Il piccolo e grande canone Paraklitikòs, che vengono cantati alternativamente nei primi 15 giorni di agosto in preparazione della festa della Dormizione della Madonna, che è appunto celebrata il 15 agosto, esprimono in modo canoro ed espressivo la profonda devozione e amore che gli ortodossi nutrono per la santa Vergine Madre del Salvatore. E per tutte le cinque settimane che precedono la Pasqua, ogni venerdì viene cantato l'Inno Akàthistos.

[1]Nikòlaos Kavassìlas: La Madre di Dio, Tre omelie sulla Madre di Dio, testo, traduzione, introduzione, commento a cura di Pan. Nellas, Edizioni Apostolikì Diakonìa.